Австралійський казуар – великий, красивий, але грізний і непередбачуваний птах, який мешкає глибоко в тропічному лісі і рідко зустрічається людям. За зовнішній вигляд її назвали “рогатою головою”. На батьківщині, в Австралії, казуару дали кличку динозавр.
Походження
Вчені встановили, що весь рід безкілевих (крім казуарів до них відносяться страуси, ему, ківі та інші) стався на одному суперконтиненті, який з часом розпався на кілька материків. Зараз цих птахів не можна зустріти на одній території.
Доказ із загального походження – втрата кіля у всіх птахів класу. Це відросток у скелеті, який притаманний тільки літаючим птахам, що нехарактерно для безкілевих.
Археологи рідко знаходять рештки австралійського казуара. Усе, що вдалося виявити, знаходилося на цій самій території, у північно-східній частині континенту. Виняток: одного птаха було виявлено в Південній Австралії. Це доводить, що раніше розселення казуарів було масштабнішим, але з часом скоротилося.
Зараз території крім північно-східної частини слабо заселені казуарами, знайти їх там майже неможливо.
Опис зовнішнього вигляду та життя птаха
Австралійський казуар – великий птах, віддалено схожий на страуса. Відрізняє представників одного класу шия з яскравим забарвленням і характерний наріст на голові казуара. Головний “убір” птах використовує як зброю під час боїв за самку, для подолання перешкод під час пошуку їжі тощо. д.
Зовнішні особливості:
- Залежно від виду шия може бути голою або опереною. У окремих груп на шиї ближче до тулуба спостерігаються так звані “сережки” – одна або дві.
- Крила є, але в процесі еволюції вони стали рудиментами, тобто. е. не використовуються птахом за прямим призначенням.
- Зріст казуарів сягає людського, в межах 160-180 сантиметрів, проте в окремих екземплярів він може бути до двох метрів.
- Вага 50-60 кілограмів. Це робить казуарів найбільшими птахами в Австралії та Океанії.
- Самці казуара менші за самок. У них більш бліде забарвлення. У дитинстві пір’я казуарів коричневе, з часом стає чорним.
- Птахи мають сильні, добре розвинені ноги з трьома пальцями та довгими кігтями. Вони роблять казуара небезпечним суперником (ногами здатний поранити або вбити).
За своєю природою австралійські казуари одинаки. За характером – це замкнуті птахи. Якщо їх не турбувати, не проявляють агресії. Однак вони здатні захистити своє потомство або територію проживання за найменшого посягання.
Шлюбний період – час активності казуарів, коли особини комунікують одна з одною.
Велика частина проведення часу казуарів в Австралії складається з пошуку їжі. Цим вони займаються в темряві: ввечері або в ранні ранкові години ранку. Удень птахи відпочивають.
Достеменно невідомо, скільки живуть казуари в Австралії, т. к. вони погано вивчені на волі. Дослідники думають, що в природному середовищі життєвий цикл становить 12-19 років, у зоопарках – доживали до 40 років.
Види казуарів
Зустріти казуарів можна в лісах північно-східної частини Австралії. Відомо про три поширені види на території континенту:
- Шоломоносний. Друга назва – звичайний або південний. Наразі перебуває під загрозою зникнення в Квінсленді Австралії. Не має примітних особливостей.
- Помаранчевошийний або однолопатевий. Їхня популяція також стала дуже малою в останні роки. Відрізнити його можна за виростом на голові, розмір якого більший, ніж в інших видів. Інша особливість – помаранчеве або жовто-червоне оперення на деяких частинах шиї та одна «сережка».
- Мурук. Найменший представник казуарів. Його зріст сягає всього 110 сантиметрів. Вирост на голові чорного кольору трикутної форми (у решти видів – коричневий і витягнутий).
Шия мурука яскраво-синя, на щоках іноді спостерігаються рожеві плями. «Сережки» на шиї відсутні. Найпоширеніший вид в Австралії.
Різні види мають свій ареал проживання. Помаранчевошийний казуар віддає перевагу низинним лісам, шоломоносний – середнім висотам, а мурук мешкає в лісах високо в горах. Незважаючи на різний зовнішній вигляд і місце проживання, всі представники сімейства мають однаковий спосіб життя і раціон харчування.
Чим харчується казуар
Казуари живуть у вологому середовищі, тому і їхній раціон відповідний.
Здебільшого казуари харчуються фруктами, що впали або з нижніх гілок, або їстівними грибами. Не гребують дрібними тваринами, такими як:
- равлика;
- змії;
- жаби;
- комахи.
Іноді вони ковтають каміння як гастроліти для перетирання твердої щільної їжі. Одним словом казуар їсть все, що у нього під ногами, тому він не пропаде. Також до його раціону входить велика кількість води, без якої він не виживе.
Соціальна структура та розмноження
Вчені ще не з’ясували точний час розмноження австралійських казуарів. Більшість особин заводять потомство влітку та восени. Однак бували випадки, коли шлюбний період птахів проходив в інший час.
Самець обирає площу до п’яти квадратних метрів і чекає на самку. Коли вона приходить, починаються шлюбні ігри. Самець здіймає пір’я, він ходить колами навколо своєї пари і видає протяжний глухий звук.
Пару тижнів після спарювання вони проводять разом. Це єдиний час, коли казуари живуть не поодинці. Самець плете гніздо, а самка відкладає в нього не більше восьми яєць.
Турбота про висиджування яєць і виховання потомства лягає на плечі самця. Самки ж знову вирушають на пошуки партнера. Час очікування пташенят коливається в районі 40-60 днів. За один рік казуари стають схожими на дорослих особин, статевої зрілості набувають у три роки.
Природні вороги
У казуарів в Австралії мало ворогів. Мешканці континенту воліють не зв’язуватися з великим потужним птахом.
Найлютішим ворогом є людина.
Людей приваблюють яскраве пір’я та довгі кігті представників родини казуарових. Здобич використовують для створення прикрас, у тому числі ритуальних. Птахів убивають заради м’яса: воно смачне та корисне.
З тварин для казуарів становлять небезпеку дикі свині та собаки. Вони завдають шкоди гніздам і яйцям птахів, що перешкоджає їхньому розмноженню. Зазначені тварини є головними конкурентами в періоди дефіциту їжі.
Цікаві факти
Крім зовнішності австралійські види казуарів володіють особливостями, притаманними тільки представникам цього континенту. Однією з них є підвищена агресивність. У 2004 році нелітаючий мешканець був внесений до книги рекордів Гіннесса, як найнебезпечніший птах.
Щороку в Австралії 1-2 людини стають жертвами казуарів. Краще не заводити в якості домашньої тварини.
Казуари не люблять не тільки людей, а й родичів. Зустрівшись на одній території, вони починають бійку. Вченими досі не знайдена причина такої агресії птаха.
Інші цікаві факти зовнішності та життєдіяльності представників родини казуарових:
- оскаржити статус казуара, як найбільшого птаха Австралії може тільки страус;
- літати не можуть, оскільки. к. крила малі й не в силах підняти таку вагу в повітря;
- на противагу відсутності здатності літати, птах швидко бігає (розганяється до 50 кілометрів на годину);
- шолом на голові являє собою твердий губчастий матеріал, який вкритий роговим шаром, а оперення за структурою більше схоже на шерсть;
- казуари – це рятівники лісу, т. к. поїдаючи фрукти, розносять насіння по всій території проживання (їжу не жують, навіть якщо вона велика);
- під час шлюбного періоду самка може змінити трьох партнерів, поки самці висиджують яйця, жертвуючи собою.
Австралійські казуари – унікальні птахи. Маючи приголомшливу зовнішність (подібних головних “уборів” немає в інших живих земних істот), вони – одинаки. Казуари досі погано вивчені. Учені вважають, що предками особин були рептилії. Особливості птахів погано позначаються на зростанні популяцій. Вони страждають від зайвої уваги людини. Два види сімейства в Австралії перебувають на межі вимирання.