Цукіні культивують не тільки на півдні, але і півночі нашої країни. При достатній кількості вологи і тепла виростити ніжний і корисний овоч не складе труднощів. Прийнято вважати, що цукіні є різновидом кабачка, якого схрестили з крукнек. Але між двома культурами є відмінності. Наприклад, цукіні можна їсти в сирому вигляді, а також для нього характерно:
- відсутність батогів;
- темно-зелений колір плодів, розмір яких не перевищує 25 см;
- боязнь найменших заморозків;
- скоростиглість;
- висока врожайність;
- ажурні листя з сріблястим нальотом;
- дрібне насіння плодів і тонка шкірка.
Корисні речовини, що містяться в цукіні
Цукіні – продукт гіпоалергенний. Його м’якоть добре засвоюються організмом і дуже корисна. Овоч багатий на вітаміни С, А, В6, РР, фолієву кислоту, калій, пектин, каротин, залізом, фосфором, натрієм, магнієм, насиченими і ненасиченими жирними кислотами і полісахариди. 
Цукіні виводить токсини, покращує стан шкіри, нормалізує травлення і очищає кишечник від шлаків, підтримує правильний баланс цукру в крові, бореться з поганим холестерином, має сечогінні властивості і заспокоює нерви.
Популярні сорти
Селекціонери вивели багато різновидів цукіні. Кожна з них має свої особливості. В даний час найбільш популярними є шість сортів.
Цукеша
Гібрид кабачка і цукіні. Колір плодів яскраво-зелений. Встигають вони на 51 день після посіву насіння. Пагони Цукеша відрізняється своєю кущуватістю.
Негреня
Порадує урожаєм через 43 дні після висадки розсади. Плоди темно-зелені, плямисті, мають яскраво виражений глянець. Сорт відрізняється відмінними смаковими якостями.
Золотинка
Урожай дозріває на 40-45 день. Плоди темно-зелені, мають слабку плямистість. М’якоть ніжна, солодка. Завдяки щільному шкірці цей сорт зберігається довше інших.
Скворушка
Плоди дозрівають на 46-57 добу. Шкірка зелена, має плямисті вкраплення. М’якоть ніжна, середньої щільності. Сорт стійкий до засух і непогано витримує зниження температур.
Аеронавт
Дозріває до 46 дня після посадки насіння в грунт. Шкірка плодів відрізняється малюнком з дрібних світло-зелених точок. М’якоть хрустка і щільна. Стійкий до вірусних хвороб.
Посадка насіння в грунт
Посів насіння починають з середини квітня. Але краще проростити розсаду на підвіконні. Пересадку молодих пагонів здійснюють через 25-30 днів. Перед посівом готують ділянку. Його очищають, розмічають грядки, викопують лунки. На їх дно укладають рослинний перегній і удобрюють сумішшю суперфосфату, сечовини, сульфату калію, деревної золи. Лунку присипають землею і поливають теплим розчином марганцівки. Потім висаджують насіння.
Покроковий процес
Перед посадкою насіння дають проклюнуться. Відсівають порожні зерна. Відібрані насіння обертають тканиною і залишають в теплі на 3 дні. На четверту добу тримають в слабкому розчині марганцівки протягом півгодини, промивають і кладуть у розчин борної кислоти. Через добу обертають вологою тканиною і тримають в ній 5-6 годин.
Садять насіння так:
- Трохи розкопують удобрені ямки.
- У кожну з них кладуть по 1-2 насінини.
- Закопують і поливають.
- Зверху посипають сухою землею для збереження вологості грунту.
Якщо грунт щільний, то насіння кладуть на глибину 4 см. Якщо пухкий, то поглиблюють на 5-6 см.
Догляд за цукіні
Грунт повинна добре прогріватися і не бути перенасиченої добривами. Цукіні любить сонце, але «смажити» його під палючими променями не варто. Світло на ділянці повинен бути розсіяним. Рослина вологолюбна і вимагає додаткового поливу, особливо в посушливу погоду.
Зрілі плоди необхідно своєчасно видаляти. Якщо цього не зробити, то нових зав’язей не утворюється. Перший урожай збирають кожні 7-10 днів, в розпал літа – кожні 2 дні. На кущах обов’язково зрізують зайве листя. Вони заважають обігріву грунту, погіршать її вентиляцію і створюють небажану тінь. З середини куща видаляють 2-3 листків. Нижні листя зрізають повністю.
Плоди цукіні не повинні стосуватися сирої землі. Це може викликати їх гниття.
Догляд за пересадженою розсадою
Розсаду висаджують в травні-червні, коли грунт прогріється до +12 0С. Пересадку роблять методом перевалки, намагаючись не пошкодити коріння рослини. Паростки накривають плівкою для підтримки вологості і тепла. Регулярно відкривають її для видалення зайвого конденсату.
Грунт своєчасно поливають, але не переливають водою.
Це може призвести до гниття коренів. Процедури проводять рано вранці раз в 5 днів в залежності від погодних умов.
Поливають цукіні теплою водою, суворо під корінь.
Перший прикорм вводять через 10-14 днів після висадки в грунт. Добрива вносять після поливу куща, не зачіпаючи листя. Грядки регулярно прополюють і розпушують. Після обробки покривають мульчею. Це збереже в грунті необхідний рівень вологості і не дасть кореневій системі перегріватися.
Збір і зберігання врожаю
Для зберігання відбирають цілі, не гнилі плоди без механічних пошкоджень. Зрізають плоди разом із плодоніжкою. Чим вона довша, тим довше збережуться овочі. Їх розкладають окремо один від одного і дотримуються необхідні умови зберігання:
- Температура повітря від 3-10 0С.
- Вологість 60-70%.
- Відсутність прямого сонячного світла.
- Постійне провітрювання приміщення.
Для зберігання врожаю в замороженому вигляді цукіні дрібно нарізають і упаковують в пластикову тару або поліетиленові пакети.
Хвороби і шкідники, характерні для цукіні
Погані погодні умови та інші несприятливі фактори можуть привести до розвитку у цукіні наступних захворювань:
- Борошниста роса. Відрізняється вогнищевими білявими плямами на поверхні листа. Зливаючись, вони висушують його і призводять до відмирання.
- Квітковий бактеріоз. З’являється на квітах і зав’язях. Призводить до їх загнивання. Поступово зачіпає стебла і плоди, верхня частина яких перестає рости. Плід деформуються і зморщується.
- Коренева гниль. Грибок вражає коріння і стебла, покриваючи їх жовтими гнилими плямами. Хворе рослина в’яне і гине.
Крім хвороб, зростання і врожайності цукіні можуть перешкодити комахи. Найнебезпечнішими є гусениці метелика – совки. Вони прогризають стебла і харчуються ними зсередини. Чи не меншої шкоди несуть попелиці та паросткові мухи.
Калорійність
Цукіні є низькокалорійним дієтичним овочем. Він на 90% складається з води. Енергетична цінність плодів наступна:
- Білки – 2,71 м
- Жири – 0,4 м
- Вуглеводи – 2,01 м
У цукіні міститься всього 21 ккал. Цей овоч припаде до смаку всім, хто хоче схуднути. Овочева культура прекрасно підійде в якості першого прикорму зростаючим малюкам і збагатить дієту вагітних жінок і спортсменів.
Смакові якості
М’якоть цукіні ніжна і соковита. Тонка шкірка і дрібне насіння дозволяють приготувати плоди без попереднього очищення. 
Цукіні смажать, солять, маринують, фарширують. Він відмінно поєднується з іншими овочами і м’ясом. У їжу вживають і його квіти. З цукіні вичавлюють соки, варять відвари. Овоч можна їсти в сирому вигляді.